С 1 по 25 марта 2024 г. ученые ФГБНУ «ВНИРО» провели авиационный учет гренландского тюленя на акватории Белого моря. В работе принимали участие сотрудники Центрального института, Полярного и Северного филиалов. В составе экспедиции принял участие старший специалист отдела морских млекопитающих Полярного филиала Сергей Егоров.
Белое море в зимний период становится домом практически для всех гренландских тюленей, обитающих в морях российской Арктики. В январе-феврале на льдах Белого моря самки гренландского тюленя рождают детенышей, здесь же в начале марта происходит спаривание. В сезон размножения тюлени собираются на ледовых полях большими скоплениями (залёжками), насчитывающими десятки тысяч особей. Этот период очень удобен для подсчета общей численности и пополнения популяции: тюлени хорошо видны на аэрофотоснимках, и даже бельки – новорожденные детеныши, покрытые белоснежной шерстью – отчетливо различимы на фоне холодного льда на фотографиях в инфракрасном спектре.
Авиационные учеты гренландских тюленей в Белом моря впервые стали выполнять в СССР в середине ХХ века. Тогда для авиаучетов использовали самолёты и вертолёты, однако шум их моторов пугал тюленей, часть из них ныряла в лунки при приближении летательного аппарата, и оценить долю сошедших под воду животных было весьма трудной задачей. В настоящее время для авиаучета тюленей применяют беспилотные летательные аппараты (БПЛА), которые на рабочей высоте в 200-250 м не видны и не слышны животным. Эта особенность позволяет наблюдать за естественным поведением тюленей, не беспокоя их. Авиаучет, выполненный в период ледовых залежек с использованием БПЛА, позволяет оценить не только общую численность, но и распределение животных, размерно-возрастной состав популяции, её приплод.
Предпосылками к проведению авиаучета беломорской популяции гренландского тюленя в 2024 г. стал острый недостаток данных о современном состоянии и численности этого вида морских млекопитающих в российских водах. Последний полномасштабный авиационный учет беломорской популяции гренландского тюленя был выполнен в 2013 г. В последующие годы учеты либо не проводились, либо охватывали ограниченную акваторию, что не позволяло достоверно оценить численность популяции в целом. Зимой 2023 г. ФГБНУ «ВНИРО» предпринял попытку проведения авиаучета с помощью БПЛА на всей акватории Белого моря, однако она столкнулась с серьезными трудностями, обусловленными суровыми метеоусловиями арктической зимы: низкие температуры, шквалистые ветра, обледенение и облачность серьезно осложняли полёты и даже привели к потере двух БПЛА в ходе съёмки.
Эти трудности были учтены при подготовке к авиаучету в 2024 г.: для него были привлечены более крупные БПЛА «ДИАМ 20», способные находиться в воздухе до 14 часов, преодолевая за это время расстояние свыше 1000 км. Беспилотники были оснащены фото-и видеоаппаратурой, работающей в оптическом и инфракрасном диапазонах, что позволяло в полете выполнять непрерывную фотосъемку ледяных полей с высоким разрешением в видимом и инфракрасном спектрах.
Для обследования всей акватории Белого моря полёты в 2024 г. выполняли из двух пунктов: п. Умба на побережье Кольского полуострова и п. Ручьи Мезенского района Архангельской области. Несмотря на сложные метеорологические условия, полёты из обоих пунктов выполнялись согласованно, по заранее составленным маршрутам, охватившим всю акваторию Белого моря, покрытого ледовыми полями в период съемки.
Полученные в ходе съёмки данные в настоящее время проходят камеральную обработку с помощью предварительно обученной нейросети в программе Python с использованием модуля Yolo 4, с последующей сверкой тепловизионных данных с фотографиями и при необходимости коррекцией в ручном режиме. Качество материалов фотосъемки позволяет получить дополнительную информацию о тюленях, оценить их размеры, упитанность, окрас, наблюдать за естественным поведением животных в скоплениях, кормлением матерями бельков-малышей.
По результатам авиаучета 2023 г., общая численность беломорской популяции гренландского тюленя в возрасте от 1 до 25 лет составила около
1,5 млн особей, а численность новорожденных щенков (приплода) – 124 тыс. особей. Эти данные показывают, что общая численность беломорской популяции гренландского тюленя не уменьшилась по сравнению с 2013 годом (последним годом авиаучетов). Авиаучет 2024 г., после полной обработки полученных данных, позволит не только уточнить эти оценки, но и выяснить межгодовые тенденции изменения численности этого вида морских млекопитающих.
Знание о состоянии популяции гренландского тюленя позволяет характеризовать состояние беломорской экосистемы. Гренландский тюлень, находясь на вершине трофической цепочки Белого моря, является видом-индикатором, красноречиво характеризующим состояние и продуктивность экосистемы Белого моря в целом.
Пресс-служба ПИНРО
